Legislació sobre additius alimentaris i consells d'etiquetatge

Què són els additius alimentaris?

Els additius alimentaris són substàncies que s'afegeixen als productes alimentaris al llarg de la producció per oferir diverses funcions tecnològiques com ara el sabor, el color o l'estabilitat del producte.

Quina diferència hi ha entre un additiu alimentari i un ingredient alimentari?

Els termes "additius" i "ingredients" alimentaris fan referència a diferents aspectes del que s'inclouen als aliments i tenen propòsits diferents. Per exemple, tot i que la mel, el sucre i els rovells d'ou tenen una funció tecnològica en diversos productes alimentaris, no es consideren additius perquè solen ser components reconeixibles que contribueixen al gust, la textura o el valor nutricional dels aliments, i sovint es consumeixen en els seus. En canvi, s'anomenen ingredients.

D'altra banda, els additius normalment no es consumeixen per si mateixos ni s'utilitzen com a components primaris d'un menjar. En canvi, s'utilitzen per millorar o preservar les qualitats dels aliments, sovint sense afegir valor nutricional.

Els additius alimentaris es poden utilitzar per:

• Preservar la qualitat nutricional dels aliments
• Millorar la seva vida útil o mantenir la qualitat
• Millorar el seu atractiu per als consumidors mitjançant un millor sabor, color o textura
• Fer possible la producció i l'emmagatzematge d'aliments

Per què la indústria alimentària utilitza additius?

Tot i que els aliments que preparem a casa generalment es mengen poc després de ser preparats, els aliments que es venen a les botigues i en línia sovint han de mantenir-se estables i atractius durant més temps. Els additius tenen un paper clau en la producció mundial d'aliments per ajudar a satisfer les demandes dels consumidors de sabor, seguretat i frescor. En millorar l'estabilitat dels aliments, també contribueixen a reduir el malbaratament d'aliments, que és una de les principals preocupacions de sostenibilitat.

Els additius alimentaris poden evocar una imatge d'una substància química sintètica per a molts. Tanmateix, això no sempre és així, ja que molts additius es deriven de substàncies naturals, com la lecitina de soja i la carragenina d'algues. De fet, els consumidors afegeixen intencionadament additius a la seva cuina casolana, com ara els fabricants de melmelades que afegeixen pectina (E440) per garantir un bon conjunt a la melmelada. Independentment de la seva procedència, la seguretat sempre és de la màxima importància en la ment del regulador a l'hora d'aprovar l'ús d'additius en els aliments.

Els desenvolupaments de la ciència dels aliments han donat lloc a un ús més freqüent d'additius en la producció d'aliments moderna. Actualment hi ha centenars de substàncies diferents utilitzades com a additius alimentaris i moltes més com a aromatitzants, totes elles regulades per a la seguretat dels consumidors.

A continuació, explorem alguns dels tipus d'additius alimentaris més comuns.

Diferents tipus d'additius alimentaris i els seus usos en els aliments

Colorants

Els colorants són additius que s'utilitzen per restaurar o fer ressaltar el color d'un aliment. Poden ser naturals, com el vermell de remolatxa (E162) o sintètics com la tartrazina (E102).

La tartrazina és un dels sis colors relacionats amb la hiperactivitat en alguns nens. Després que la investigació es va dur a terme i va finançar per l'Agència d'Estàndards Alimentaris i revisada per l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària, es van introduir esmenes a la normativa sobre additius per exigir que els aliments que en contenen portés una advertència específicament redactada en aquest sentit.

Hi ha altres additius alimentaris que requereixen advertències com els colorants Azo, que poden causar al·lèrgies en persones sensibles, i l'aspartam, que pot ser perjudicial per a persones amb fenilcetonúria (PKU), un trastorn genètic poc freqüent.

Conservants

Els conservants prolonguen la vida útil dels aliments protegint-los del deteriorament causat pels microorganismes. Els exemples habituals inclouen el propionat de calci (E282), que s'utilitza habitualment en el pa, i el sorbat de potassi (E202) que s'utilitza en untables vegetals/margarina.

Antioxidants

Els antioxidants eviten el deteriorament dels aliments pel procés químic d'oxidació. Això inclou la prevenció de la formació de mals sabors en els aliments per l'oxidació de greixos i olis dels aliments mitjançant tocoferols (E306). De la mateixa manera, l'aplicació d'àcid ascòrbic (E300) es pot utilitzar per prevenir l'enfosquiment mitjançant la inhibició de les reaccions oxidatives. L'àcid ascòrbic és més àmpliament reconegut com a vitamina C pels consumidors.

Edulcorants

Els edulcorants són additius que s'utilitzen per crear un sabor dolç als aliments. Normalment, els edulcorants no nutritius com l'aspartam i la sucralosa s'utilitzen per produir un sabor dolç sense les calories addicionals que es troben en el sucre i els edulcorants d'origen natural com la mel.

De vegades es poden utilitzar diversos edulcorants no nutritius juntament o amb sucre per aconseguir un sabor particular o augmentar el nivell general de dolçor de manera sinèrgica.

Emulsionants

Els emulsionants permeten que l'oli i l'aigua es barregin i mantinguin l'emulsió, garantint l'estabilitat sense separació de les porcions d'aigua i greix del producte.

Els emulsionants s'utilitzen habitualment en la maionesa, el gelat i la xocolata. Alguns exemples inclouen els mono i diglicèrids d'àcids grassos (E471) i la lecitina de soja (E322), que es troben en gelats, glaçades llestes per al seu ús i xocolata calenta instantània.

Potenciadors del sabor

Els potenciadors de sabor s'utilitzen per augmentar el sabor existent d'un aliment sense proporcionar-ne el sabor (és a dir, no tenen res més que millorar el sabor existent del producte). L'exemple més comú (i polèmic) és el glutamat monosòdic (MSG, E621), que es troba en patates fregides i fideus salats.

Legislació sobre additius alimentaris al Regne Unit

D'acord amb la legislació sobre additius alimentaris, tots els additius han d'estar aprovats abans que es puguin utilitzar al Regne Unit. Perquè un additiu alimentari sigui aprovat per al seu ús, s'ha de considerar avantatjós per al consumidor. Per exemple, si millora el sabor, allarga la vida útil o millora la qualitat dels aliments.

Es requereixen avaluacions exhaustives dels informes científics i tècnics per garantir la seguretat d'un additiu, la necessitat tecnològica i que el seu ús no indueixi a enganyar el consumidor. Cada additiu aprovat està permès per al seu ús en determinats aliments i en un nivell màxim predeterminat.

Aquesta normativa contribueix a garantir que els additius només s'utilitzen en productes que es beneficien de la seva presència, i que aquesta presència es redueixi al mínim necessari per aconseguir els resultats desitjats.

La llista d'ingredients aprovats i els números E que es poden utilitzar en productes alimentaris s'indiquen alLloc web de l'Agència de Normes Alimentàriesi al Reglament UE 1333/2008 conservat.

Què és un número E?

Sovint es fa referència als additius amb els seus números E tal com s'il·lustra al llarg d'aquesta guia. El sistema de classificació de números E es va crear com a part d'un impuls per tenir una llista única per a cada grup funcional d'additius amb la "E" amb la intenció de representar als consumidors que els additius permesos estaven classificats com a segurs a la UE. Està reconegut a nivell mundial, i en això es basa el Sistema Internacional de Numeració (INS) d'additius alimentaris que es troba al Codex Alimentarius. El sistema es va utilitzar per primera vegada l'any 1962 per als colors, i posteriorment es va utilitzar l'any 1964 per a la directiva sobre conservants, el 1970 per als antioxidants i el 1974 per als emulsionants, estabilitzants, espessidors i gelificants.

L'harmonització d'aquests additius va ser el següent objectiu com a part de l'esforç per crear el mercat interior a la UE. L'harmonització dels additius es va produir a finals de la dècada de 1980 i de principis a mitjans de la dècada de 1990.

Necessites declarar additius a les etiquetes dels aliments?

Sí, és obligatori que els additius alimentaris figuren a la llista d'ingredients quan estiguin presents en un producte alimentari, ja sigui pel seu nom o número E, per complir la normativa d'etiquetatge d'additius alimentaris.

També s'ha d'indicar la finalitat o funció de l'additiu dins del producte. Exemples d'aquestes funcions són els àcids, els reguladors d'acidesa, els antiaglomerants, els emulsionants, els gelificants, els humectants i els levants, entre d'altres.

Com etiquetar els additius alimentaris al Regne Unit

Etiquetatge amb números E o nom complet de l'additiu

Tot i que la normativa sobre additius es va posar en marxa amb l'objectiu de garantir la seguretat dels ciutadans, la seva aparició a les etiquetes dels aliments pot dissuadir els consumidors, ja que Mandy perceben llistes d'ingredients més curtes, amb el menor nombre possible d'additius, com més atractives, un concepte conegut com a "net". etiqueta'. Els números electrònics han suscitat una preocupació especial, i els consumidors es qüestionen per què els fabricants estan "amagant" el que hi ha als seus aliments mitjançant l'ús de codis, en lloc de veure els codis com una eina que en realitat estava destinada a millorar la transparència.

Al Regne Unit, és una pràctica habitual utilitzar el nom complet de l'additiu en una etiqueta, ja que aquests poden provocar menys percepcions negatives i, en general, són preferits pels consumidors. No obstant això, per als additius més químics i menys familiars, sovint s'utilitzen números E. A més, les limitacions d'espai poden exigir l'ús de números E, ja que poden ser molt més curts que els seus homòlegs de nom complet.

Idealment, l'etiqueta del producte hauria de reflectir la familiaritat amb el consumidor. També recomanem que una marca s'apropi a l'etiquetatge dels additius de manera coherent en tota la seva cartera de productes per millorar la comprensió.

Si s'han utilitzat additius en un producte alimentari, heu d'assegurar-vos que només s'utilitzen en aliments i quantitats permesos legalment, rellevants per als mercats de venda (ja que els diferents països tenen diferents enfocaments de la normativa).

Per ajudar a comunicar als consumidors que els additius no sempre són tan espantosos com semblen, algunes marques han optat per incloure informació addicional sobre additius juntament amb la terminologia legal a les seves etiquetes que simplifica això en un llenguatge més reconeixible. Per exemple, "àcid ascòrbic, una forma de vitamina C, que també es troba als cítrics". Aquesta és una tàctica útil per educar els vostres clients, però aneu amb compte amb el compliment, ja que no voleu enganyar el consumidor perquè pensi que el vostre producte conté cítrics.

Com etiquetar els additius de sulfit per a consumidors al·lèrgics

Els additius que poden provocar reaccions al·lèrgiques o intoleràncies, com els sulfits, s'han de destacar a la llista d'ingredients si estan per sobre dels nivells preestablerts i declarar-se fins i tot quan es venen solts o en aliments no envasats. Per al diòxid de sofre (E220) i els sulfits (E221 a E228) s'han d'etiquetar quan estiguin per sobre de 10 mg/Kg o 10 mg/litre. Es calcula com la quantitat de diòxid de sofre en el producte acabat, tal com es consumiria.

Si l'al·lergen està present en un producte que està exempt de portar una llista d'ingredients, s'ha d'utilitzar una declaració "conté", tret que el nom del producte inclogui l'al·lergen, que en el cas del diòxid de sofre o els sulfits, és poc probable. passar.

Si el diòxid de sofre o els sulfits estan presents com a conservant en un dels ingredients d'un aliment, per exemple, a les pomes en el farciment d'un pastís de poma, s'ha d'indicar la seva presència com a al·lèrgen a l'etiqueta dels aliments. El requisit s'estableix a l'annex II, 12 del Reglament (UE) 1169/2011 conservat, però les conseqüències d'etiquetatge d'això poden no ser immediatament evidents. Aquí és on un expert en etiquetatge pot assegurar-se que l'etiqueta dels aliments compleix.

Quins additius alimentaris estan prohibits al Regne Unit?

Alguns additius alimentaris estan prohibits al Regne Unit pel seu potencial de causar efectes nocius si es consumeixen. Per exemple, si són cancerígens (per exemple, colorants de Sudan), provoquen hiperactivitat en els nens (per exemple, Southampton six colors) o tenen conseqüències nutricionals (per exemple, efectes secundaris com calambres estomacals i altres problemes gastrointestinals causats per l'additiu Olestra).

Els països no sempre estan d'acord sobre la seguretat dels additius. És el cas del diòxid de titani, que s'utilitza per produir un color blanc en alguns productes de fleca i pastisseria. Està prohibit a la UE, però després de considerar-lo, el Regne Unit va decidir mantenir-lo legal.

El novembre de 2022, el Tribunal de Justícia de la UE va anul·lar la classificació del diòxid de titani com a carcinògen per inhalació, ja que es van observar inconsistències en els resultats de toxicitat. França va decidir recórrer l'anul·lació, la qual cosa significa que en el moment d'escriure aquest escrit, el diòxid de titani no es pot utilitzar en aliments a la UE i Irlanda del Nord.

S'ha demostrat que el bromat de potassi causa càncer en alguns animals, per la qual cosa no està permès el seu ús en aliments a la UE, el Regne Unit, el Canadà i altres nacions. Les autoritats nord-americanes van considerar que aquest efecte no era evident quan els animals van ser alimentats amb pa que contenia l'additiu, per la qual cosa es pot afegir al pa als EUA, on actua com a reforçador de la massa, agent de tractament de la farina i agent de llevat.

Si una empresa és atrapada venent aliments que contenen additius prohibits al Regne Unit, això podria tenir greus repercussions legals. No es pot suposar que com que un additiu està permès en un país, es permetrà en un altre.

Alguns exemples específics d'aliments prohibits al Regne Unit inclouen:

• Alguns colorants alimentaris (incloent el groc núm. 5 i 6, i el vermell núm. 40)
• Bromat de potassi
• Tints de Sudan
• Determinats fàrmacs utilitzats en animals, com l'hormona de creixement bovina.
• Olis vegetals bromats
• Aus de corral tractades amb clor
• Rodamina-B
• Azodicarbonamida
• Olestra
• Auramina

Suport amb la legislació i l'etiquetatge d'additius alimentaris

Per a les empreses alimentàries, és imprescindible que consultin la normativa pertinent per assegurar-se que es permet l'ús d'un additiu en un aliment determinat, i també que s'utilitza en quantitats inferiors al nivell màxim permès.